Liverpool vô địch sớm 7 vòng là thành tích chưa từng có tại Premier League.
Và vì thế, dưới lăng kính ấy, Man City xứng đáng là đội bóng bị phế ngôi khi để đối phương dẫn trước tới 23 điểm. Nhưng nếu chỉ đơn giản như vậy thì đã không phải là cuộc sống. Liverpool đăng quang xứng đáng vì họ thể hiện phong độ quá tuyệt vời. Song Man City cũng cần được thông cảm khi mùa giải này, họ hứng chịu rất nhiều khó khăn, bất lợi và cả đen đủi.
Chẳng hạn, Man City đã phải chiến đấu gần hết mùa giải mà không có trung vệ tốt nhất của mình, Aymeric Laporte khi ngôi sao 26 tuổi dính chấn thương đầu gối rất nặng hồi tháng 9. Vắng Laporte, Man City lập tức đứt mạch bất bại và cho đến khi trung vệ người Pháp trở lại hồi cuối tháng 1, họ đã nhận về 5 trận thua, nhiều hơn tổng số thất bại của đội bóng này ở cả mùa giải Premier League 2018/19.
Rồi Man City cũng vắng tiền đạo cánh xuất sắc Leroy Sane suốt từ đầu mùa đến tận vòng 27 vừa qua cũng bởi lý do tương tự. Đấy là chưa kể, những chấn thương “lặt vặt” cũng lấy đi của họ một số ngôi sao khác trong những quãng thời gian tuy ngắn nhưng lại có tính bước ngoặt. Chẳng hạn việc tiền đạo số một Sergio Aguero phải ngồi ngoài ở trận derby với M.U ở lượt đi và trong thất bại mới nhất của Man City tại Premier League: trận thua 1-2 trước Chelsea ở vòng 31 vừa qua.
Những chấn thương lãng xẹt ấy kết hợp với sự đen đủi khi Man City thường xuyên bị VAR từ chối bàn thắng và phát sinh bàn thua, đã khiến mùa bóng này thành thảm họa với thầy trò Guardiola. Nhưng tất nhiên, lúc này thì có than trách số phận cũng đã quá muộn. Man xanh đã mất ngai vàng, và hôm nay, lại trở thành đội đầu tiên phải xếp hàng đón tiếp tân vương Liverpool.
Theo góc nhìn tiêu cực, đấy là nỗi nhục khó nuốt trôi cho Man City. Nhưng dưới góc nhìn tích cực, trận đấu với Liverpool hôm nay lại đem đến cơ hội báo thù sớm cho Man City. Cọp chết cũng phải để da. Đánh bại Liverpool để phá hỏng thời khắc đầu tiên của đối thủ trên ngai vàng, đấy là nhiệm vụ duy nhất Man City hướng đến ở trận đại chiến tại Etihad.
Một thắng lợi lúc này cũng đồng thời là lời tuyên chiến đanh thép nhất mà Man City gửi tới đối thủ. Rằng mùa sau, họ sẽ trở lại mạnh mẽ và sung sức hơn rất nhiều, nhất là khi án cấm tham dự cúp châu Âu sẽ giúp Man xanh thu gọn địa bàn tác chiến lại chỉ còn các đấu trường quốc nội. Vì thế, trận gặp Liverpool ở một góc độ nào đó, cũng đến rất đúng lúc với Man City.
Man xanh cũng đã có sự chuẩn bị chu đáo về tinh thần cho trận này khi vừa đánh bại Newcastle 2-0 để lọt vào bán kết FA Cup.
Về lực lượng, cả hai thương binh dài hạn là Sane và đặc biệt là Laporte đã trở lại. Trong đó, Laporte vừa đá chính trọn vẹn 90 phút trước Newcastle, góp công lớn giúp Man xanh sạch lưới trận này. Đấy cũng là trận đấu mà Jesus đã khỏa lấp khá tốt sự thiếu vắng của Aguero khi kiến tạo cho De Bruyne mở tỷ số trận đấu còn Sterling, như thường lệ, vẫn biết ghi những bàn quan trọng cho Man xanh với pha ấn định tỷ số 2-0.
Nếu các ngôi sao ở Etihad có thể mang được phong độ ấy đến trận đấu với Liverpool, cửa thắng của Man City là không hề nhỏ. Bởi Liverpool vốn đang chơi khá tồi trên sân khách. Đã 4 chuyến xa nhà liên tiếp, The Kop chưa biết thắng (hòa 1 và thua 3 trận). Và thậm chí, hàng công “khủng” của Liverpool đã im tiếng cả 4 trận sân khách kể trên. Có nhiều lý do để giải thích cho sự kém cỏi ấy, nhưng điều quan trọng hơn là HLV Klopp dường như tìm ra phương án cắt mạch tịt ngòi sân khách cho Liverpool. Nếu ngay cả Watford và Everton cũng có thể đứng vững trước The Kop, thì một Man City vừa thắng cả 3 trận sân nhà gần nhất hoàn toàn đủ sức giành thắng lợi trước tân vương giải Ngoại hạng Anh. Một thắng lợi như cái cách Man xanh làm rất tốt trong 4/6 lần gần nhất đón tiếp Liverpool trên các sân chơi xứ sương mù.
THÔNG TIN
Man City: Vắng Aguero vì chấn thương. Fernandinho bị treo giò.
Liverpool: Xherdan Shaqiri, Joel Matip và James Milner ngồi ngoài vì chấn thương.
Man City thắng kèo châu Á ở 6/10 lần gần nhất đón tiếp Liverpool ở những giải đấu chính thức.
Tại Premier League, Man City thắng kèo châu Á ở 4/7 trận sân nhà vừa qua trong khi Liverpool thua kèo châu Á ở cả 3 chuyến làm khách mới nhất.
ĐẶC BIỆT
Lẻ bàn thắng cả trận
7/10 trận đụng độ giữa đôi bên tại Premier League trên sân nhà của Man City đã khép lại với tổng bàn thắng lẻ. 7/10 chuyến làm khách vừa qua của Liverpool tại giải Ngoại hạng Anh cũng có số bàn thắng không chia hết cho 2.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Thống kê đáng chú ý
– 7/10 trận đối đầu gần nhất có bàn thắng trong hiệp 1.
– 6/10 trận đối đầu gần nhất có tổng bàn lẻ.
– Liverpool thắng châu Á ở 4/6 trận đối đầu gần nhất trên sân Man City
– Man City chỉ thắng 2/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường theo châu Á.
– 5 trận sân nhà gần nhất của Man City có bàn thắng trong hiệp 1.
Thành tích gần đây
+ 5 trận đối đầu gần nhất
+ 5 trận gần đây của Man City
+ 5 trận gần đây của Liverpool
Thông tin lực lượng
Man City: Aguero, Garica chấn thương; Fernandinho treo giò
Liverpool: Matip, Shaqri, Milner chấn thương
Đội hình dự kiến
Man City: Ederson – Walker, Otamendi, Laporte, Mendy – De Bruyne, Rodri, Guendogan – Mahrez, Silva, SterlingLiverpool: Alisson – Robertson, Van Dijk, Gomez, Alexander-Arnold – Wijnaldum, Fabinho, Henderson – Mane, Firmino, Salah
